Xipho

Décrit en 1848 par l'ichtyologiste autrichien Johann Jakob Heckel, le xipho porte le nom du botaniste autrichien Karl Bartholomaeus Heller, qui explora le Mexique de 1845 à 1848 et rapporta les premiers spécimens ; le nom s'écrit avec deux i, hellerii. Le mâle se reconnaît à l'« épée » qui prolonge le lobe inférieur de sa nageoire caudale.

C'est l'un des poissons d'aquarium les plus connus au monde, décliné en une foule de variétés, parfois issues d'hybridations avec le platy. Comme lui, il sert de modèle en génétique et en recherche sur le cancer.

Son aire naturelle va du río Nautla, dans l'État de Veracruz, jusqu'au bassin de l'Usumacinta au Guatemala, au río Sarstún à la frontière du Belize et aux ríos Copán et Chamelecón au Honduras ; la localité type est Orizaba. Il a été introduit sur tous les continents sauf l'Antarctique, souvent au détriment des espèces locales.

Il vit du niveau de la mer jusqu'à 1 500 m d'altitude : torrents rocheux, sources, fossés, mares et rivières claires ou troubles, souvent sans plantes. Les adultes se tiennent dans le courant, les jeunes dans les bordures calmes.