水草とレイアウト

なぜ生きた水草なのか

• 水をきれいにする：魚が出す硝酸塩やアンモニウムの一部を吸収する。
• コケを抑える：成長の速い水草が、コケの好む栄養を使ってしまう。
• 魚の隠れ家になる：臆病な種や縄張りをもつ種には隠れ場所が、稚魚には逃げ場が必要である。

生きた水草のない水槽でも、換水を増やせば成り立つ。しかし水草があるとバランスがとりやすくなり、水槽も自然に見える。

レイアウトを考える

Tropica は、始める前にレイアウトをスケッチし、まず底床、石、流木などのハードスケープを配置してから水草を植えるようすすめている。水槽に奥行きを出すには、2つの原則がある。

• 傾斜をつけた底床：手前は砂利 3〜4 cm、奥は 6〜8 cm。
• 段になった水草：背の低い水草を前景に、中くらいのものを中景に、背の高いものを後景と両脇に植え、手前に泳ぐ空間を残す。

底床、石、流木

• 底床：粒の大きさ 0.8〜4 mm の砂利なら、根の周りを水が通る。その下に 0.5〜1 cm の栄養系ソイル（肥料入りの下床）を敷くと、根を張る水草に栄養を与えられる。コリドラスのように底をあさる魚には細かい砂が向く。
• 石：石灰質の石は硬度と pH を上げる。酢をかけて泡立つ石は石灰質である。こうした石は硬水の水槽だけに使う。大きな石は、底床を入れる前に発泡スチロールの板の上に置き、底のガラスを守る。
• 流木：最初は浮くことが多く、水を琥珀色に染めるタンニンを出す。入れる前に、水を替えながら数日間水に浸けておく。
• とがった物、塗装された物、アクアリウム用でない飾りは避ける。魚を傷つけたり、水に有害な物質を出したりすることがある。

育てやすい水草を選ぶ

Tropica は水草を3つの区分に分けている。育てやすい（Easy）水草は弱い照明でも育ち、CO₂ の添加もいらないので、はじめての水槽で最もうまくいく。

水草の種類に合わせて植える

最も簡単なのは、水槽に数センチだけ水を入れた状態で植え、霧吹きで葉を湿らせておく方法である。それぞれの水草からポットとロックウールを外し、次のように植える。

• 有茎草：根を約 4 cm に切りそろえ、下の葉を取り、1本ずつまとめて植える。
• ロゼット型：根を約 4 cm に切りそろえ、株を分け、古い葉を取り除く。
• 根茎の水草（Anubias、Microsorum）：根茎は決して埋めない。腐ってしまう。糸で流木や石にくくりつけるか、2つの石の間に挟む。
• コケ：小さな房に分けて、レイアウト素材の上に置くか、くくりつける。
• 浮草：水面に浮かべるだけでよいが、下にできる影を考えておく。

最初の3か月

Tropica によると、最初の90日が勝負である。水草が環境に慣れていく一方で、コケも増えやすい条件がそろう。次の習慣がこの時期を乗り切る助けになる。

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   光を控える

   最初の2〜3週間は1日6時間、その後は8〜10時間。

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   最初はたっぷり換水する

   Tropica は、3〜4週間は週2回 25〜50%、その後は週に約 25% の換水をすすめている。

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   最初の1か月は肥料を控える

   水草は育成場からたっぷり栄養をもらって届く。何より根を伸ばすことが必要である。

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   成長の速い水草を加える

   Egeria（アナカリス）や Limnophila のような成長の速い水草は余分な栄養を吸収する。あとで取り除いてもよい。

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   魚は急がずに入れる

   水草が根づき、フィルターのサイクリングが済むのを待ってから、少しずつ入れる。