Plantes et décor

Pourquoi des plantes vivantes

• Elles assainissent l'eau : elles absorbent une partie des nitrates et de l'ammonium produits par les poissons.
• Elles freinent les algues : les plantes à croissance rapide consomment les nutriments dont les algues profitent.
• Elles abritent les poissons : les espèces timides ou territoriales ont besoin de cachettes, et les alevins de refuges.

Un bac sans plantes vivantes peut fonctionner, à condition de changer l'eau plus souvent ; mais les plantes rendent l'équilibre plus facile et le bac plus naturel.

Composer le décor

Tropica conseille de dessiner l'aménagement avant de commencer, en plaçant d'abord le décor minéral (le hardscape : sol, roches, racines) puis les plantes. Deux principes donnent de la profondeur à un bac :

• Un sol en pente : 3 à 4 cm de gravier à l'avant et 6 à 8 cm à l'arrière.
• Des plantes étagées : les basses au premier plan, les moyennes au milieu, les hautes à l'arrière et sur les côtés, pour garder un espace de nage dégagé devant.

Sol, roches et racines

• Le sol : un gravier de 0,8 à 4 mm laisse circuler l'eau autour des racines. Sous ce gravier, une couche de 0,5 à 1 cm de substrat nutritif nourrit les plantes à racines puissantes. Le sable fin convient aux poissons qui fouillent le fond, comme les corydoras.
• Les roches : certaines, calcaires, font monter la dureté et le pH. Une goutte de vinaigre qui mousse sur la roche trahit le calcaire : réservez-la aux bacs d'eau dure. Posez les grosses pierres sur une plaque de polystyrène pour protéger la vitre du fond, avant de verser le sol.
• Les racines : elles flottent souvent au début et libèrent des tanins qui colorent l'eau en ambre. Faites-les tremper plusieurs jours, en changeant l'eau, avant de les installer.
• Évitez les objets coupants ou peints et les décors non destinés à l'aquarium : ils peuvent blesser les poissons ou relâcher des substances dans l'eau.

Choisir des plantes faciles

Tropica classe ses plantes en trois catégories. Les plantes faciles (Easy) supportent un éclairage faible et se passent d'apport de CO₂ : ce sont celles qui réussissent le mieux pour un premier bac.

Planter selon le type de plante

Le plus simple est de planter dans un bac rempli de quelques centimètres d'eau seulement, en gardant les feuilles humides avec un vaporisateur. Retirez le pot et la laine de roche de chaque plante, puis :

• Tiges : raccourcissez les racines à environ 4 cm, retirez les feuilles du bas et plantez les tiges une par une, en groupe.
• Rosettes : raccourcissez les racines à environ 4 cm, séparez les pieds et retirez les feuilles les plus anciennes.
• Rhizomes (Anubias, Microsorum) : n'enterrez jamais le rhizome, il pourrirait. Attachez la plante sur une racine ou une roche avec du fil, ou coincez-la entre deux pierres.
• Mousses : divisez-les en petites touffes, posées sur le décor ou fixées dessus.
• Plantes flottantes : posez-les simplement à la surface, en tenant compte de l'ombre qu'elles feront.

Les trois premiers mois

Selon Tropica, les 90 premiers jours sont décisifs : les plantes s'adaptent pendant que les algues trouvent un terrain favorable. Ces habitudes aident à passer ce cap :

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   Limitez la lumière

   6 heures par jour pendant les deux à trois premières semaines, puis 8 à 10 heures.

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   Changez beaucoup d'eau au début

   Tropica conseille 25 à 50 % deux fois par semaine pendant trois à quatre semaines, puis environ 25 % par semaine.

3. 3

   Peu ou pas d'engrais le premier mois

   Les plantes arrivent bien nourries de la pépinière : elles ont surtout besoin de développer leurs racines.

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   Ajoutez des plantes rapides

   Des plantes à croissance rapide, comme Egeria ou Limnophila, absorbent les nutriments en excès ; vous pourrez les retirer plus tard.

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   Introduisez les poissons sans hâte

   Attendez que les plantes soient installées et que le filtre ait cyclé, puis ajoutez-les progressivement.