ピラニア・ナッテリー

1858年にルドルフ・クナーが記載し、ブラジルを18年間探検したオーストリアの博物学者ヨハン・ナッテラーに献名された。Pygocentrus は「トゲのある尻」の意味で、腹ののこぎり状の竜骨を指す。鋭い三角形の歯は、あごの左右で交互にまとめて生え替わる。

人食い魚という評判はほぼ作り話で、特に1913〜1914年のセオドア・ルーズベルトのブラジル旅行がきっかけになった。閉ざされた川の分流で何週間も飢えていたピラニアが、彼の目の前で牛を食べ尽くしたのである。浮き袋を使って吠えるような音も出す。

アマゾン川水系の大部分、エセキボ川、ブラジル北東部とギアナ地方の沿岸河川、さらに南のパラナ川とウルグアイ川水系に分布する。タイプ産地はマットグロッソ州のクイアバである。

大きな本流、支流、三日月湖、氾濫原の湖、さらにダム湖まで、ほとんどあらゆる環境にすむ。年に2回、冠水した岸辺の植物の中で繁殖する。