Mbunas aux rochers de Mitande, île de Thumbi West, dans le parc national du lac Malawi.
Photo : Alexandra Tyers, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Grand lac du Rift
Lac Malawi, la côte rocheuse
Malawi, Mozambique, Tanzanie
Des éboulis de roches couverts d'algues dans une eau claire et alcaline : le domaine des mbunas, des cichlidés qu'on ne trouve dans aucun autre lac.
Le milieu
Le lac Malawi occupe une fosse du Rift est-africain, entre le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie. Ses rives alternent plages de sable, herbiers et côtes rocheuses, où des blocs de toutes tailles s'empilent sous l'eau.
Beaucoup de mbunas ne vivent que sur un récif ou autour d'une île : Chindongo saulosi seulement au récif de Taiwanee, près de l'île de Chizumulu, C. demasoni aux rochers de Pombo, et la forme jaune du Labidochromis caeruleus entre Charo et Lion's Cove. Entre les rochers et le sable, la zone intermédiaire est le domaine des Aulonocara, qui se nourrissent au-dessus du sable.
Mbunas broutant l'aufwuchs sur une dalle rocheuse du lac.
Photo : Lars Plougmann, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Le récif de Taiwanee, près de l'île de Chizumulu, seul endroit où vit Chindongo saulosi.
Photo : Peter Hofman at Dutch Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Une côte rocheuse du lac Malawi.
Photo : i_pinz, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
L'eau
D'après les mesures compilées par Talling et Talling (1965), l'eau de surface du lac a un pH de 8,5 à 8,6 et une conductivité de 210 à 220 µS/cm. Elle est alcaline mais peu dure : 3,4 à 4,8 °dGH pour une dureté carbonatée de 6,6 à 7,2 °dKH, bien moins que le lac Tanganyika, qui dépasse 600 µS/cm.
En aquarium, on garde souvent les mbunas dans une eau plus dure, ce que reflètent leurs fiches : ils s'en accommodent, à condition que le pH reste nettement alcalin et stable.
Qui vit ici
Les mbunas (Maylandia, Labidochromis, Chindongo, Melanochromis, Iodotropheus) raclent le film d'algues et de micro-organismes qui couvre les rochers, l'aufwuchs. Les mâles défendent quelques rochers et beaucoup d'espèces vivent en harem. Au-dessus, Copadichromis borleyi forme des bancs en pleine eau ; Sciaenochromis fryeri et Nimbochromis venustus chassent de petits poissons.
Les plantes manquent sur les côtes rocheuses ; plus loin, sur les fonds calmes, poussent des herbiers de Vallisneria, que fréquente aussi le Labidochromis caeruleus. Aucun invertébré du catalogue ne vit dans le lac.
Poissons (13)
Le reproduire en aquarium
- Des empilements de roches stables posés directement sur la vitre du fond, avant le sable, avec beaucoup de grottes et de recoins pour casser les territoires.
- Une eau alcaline et stable : pH 7,8 à 8,5, 24 à 27 °C ; un sable corallien ou un peu de bicarbonate aide à tenir le pH.
- Des espèces de couleurs différentes, en harem (un mâle pour trois femelles), pour répartir l'agressivité et éviter les croisements.
- Une nourriture végétale (spiruline), proche de l'aufwuchs qu'ils broutent dans le lac.
- Peu de plantes : les mbunas mangent les feuilles tendres ; la Vallisneria résiste mieux.
Exemple de bac
- Volume
- 300 L
- pH
- 8
- GH
- 12°
- Temp.
- 26 °C
- 8 × Labidochromis jaune
- 8 × Cichlidé rouille
- 8 × Pseudotropheus saulosi
Un bac de 300 L pour trois mbunas peu à moyennement agressifs, en groupes de huit : Labidochromis jaune, cichlidé rouille et Chindongo saulosi. Le pH 8 et une eau plus dure que celle du lac reprennent les valeurs de leurs fiches.
Population compatible
Eau commune à toutes les espèces
- pH
- 7,7–8,4
- GH
- 10–25°
- Temp.
- 25–27 °C
Bon à savoir
- Bac biotope : toutes les espèces viennent de la région Afrique.
Des bacs qui le reproduisent
Bac de cichlidés des grands lacs africains au zoo Artis d'Amsterdam : roches empilées et sable.
Bac de cichlidés du lac Malawi au Georgia Aquarium, à Atlanta.
Photo : Fredlyfish4, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Des aquariophiles présentent leur bac en vidéo, souvent sur un site précis du milieu. Les vidéos sont hébergées par YouTube, et le lecteur ne se charge qu'au clic.
Biotope Aquarium · YouTube
przemek_bl · YouTube
Sources
Les espèces sont listées d'après leur fiche (FishBase, Seriously Fish) ou, pour les plantes, d'après les observations GBIF de la région ; le bac d'exemple est évalué par les règles du simulateur.
- Talling & Talling (1965), The chemical composition of African lake waters. Internationale Revue der gesamten Hydrobiologie 50(3): 421-463, with the Lake Tanganyika pH of Plisnier et al. (1996, LTR Technical Document TD/46), tables reproduced by M. K. Oliver, Malawi Cichlid Homepage
- Seriously Fish: Labidochromis caeruleus
- Seriously Fish: Maylandia zebra